在很长的一段时间里,这种表面粗糙的设计风格遭到谴责,尤其是那些认为设计应该完全以功能为主,审美为辅的人们。反对这种设计的人们觉得这种风格低俗,幽默感过于刺激和挑衅。由于是完全手工制作,每件设计只生产限量的几件,在开始的时候,“Memphis”只受到一些时尚杂志和具时尚感的收藏家们的青睐,因而被指责为走“精英路线”。在1986年的电影《残酷的人们》中,虚荣的女主角BarbaraStone(由BetteMidler扮演)在美国加州的家,就完全是由当时最时髦的“Memphis”家具装饰的。 但是,今天我们看到“Memphis”又重新成为了时尚宠儿。许多设计师认为“Memphis”具有感染力的愉悦色彩和图案是对于“安全的优雅鉴赏力”的解毒剂,尤其是对于现代主义的著名教条“形式服从功能”的最好反叛。事实上,于1981年正式成立的“Memphis”,恰恰是建立在突破现代主义的观念上的。
今天,好几位设计师--令人惊讶的包括JasperMorrison(以他的极简主义作品而闻名)--的设计因具有“Memphis”的影子,而被大家认为是受到了“Memphis”的影响。更重要的是,收藏家们现在都以能够收藏到“Memphis”的作品而引以为荣。
有可能这只是时尚界对于1980年代怀旧热潮中的短暂一瞬。但是,这股热潮不仅仅是关于时尚,它还涉及到哲学思潮的怀旧,因而它的影响力估计将会更加持久。
尽管表面看上去有点浅薄,“Memphis”开始的时候却是具有反叛精神的前卫艺术。“Memphis”是1970年代国际知识精英建筑设计团体“Nuovo设计”的一部分,是后现代主义的典型代表。后现代主义热烈拥抱现代主义所摈弃的一切:象征主义,流行文化和艳俗主义。
“Memphis”的主创人员是意大利米兰的EttoreSottsass。他从1950年代开始就致力于对现代主义的突破。他在为意大利公司BITossi设计陶瓷花瓶和碗的时候,大胆地使用了方块和直线条,是“Memphis”设计风格的开始。在1960年代,EttoreSottsass加入了意大利前卫艺术团体“ArchizoomAssociati”,他的设计有了更加鲜明的“Memphis”特色:他设计了带有艳丽色彩和豹点图案的床。1976年,他加入了实验艺术团体“StudioAlchimia”。“Memphis”另外一个主要成员是AlessandroMendini,于1979年到1985年任意大利重要的设计杂志《Domus》的主编。
“Memphis”这个名字是Sottsass起的。1980年12月的一个晚上,Sottsass反复地听着BobDylan的歌“StuckInsideOfMobileWIThtheMemphisBluesAgain”。正像“Memphis”的艺术指导BarbaraRadice在1984年所说的:“‘Memphis’是关于蓝调,摇滚,美国郊区和埃及首都。”
“Memphis”同时是一个完全国际化的团队。1981年,Sottsass找到了一群大多数只有20多岁的年轻热情的设计师们,开始“Memphis”的第一次集体亮相。当年“Memphis”的主要成员还包括:MicheleDeLucchi,MarcoZanini,MatteoThun,GeorgeSowden,MartineBedin,AldoCibic和NathalieDuPasquier。“Memphis”的外围成员还包括西班牙的JavierMariscal,日本的ShiroKuramata和美国的PeterShire。
最初的“Memphis”在1985年解散了,但是“Memphis”作为一个品牌留存了下来。最初的设计现在还在被生产着,包括Sottsass的卡通书架,和DeLucchi设计的第一把椅子,现在都仍然可以在米兰的展示厅里找到。
“Memphis”家具商PatrickBrillet艺术公司,出售“Memphis”最早和1985年之后的设计作品:“在过去,大多数的‘Memphis’家具购买者都是拥有大房子的人们,因为‘Memphis’的家具都很大型,很占地方。但是,随着工厂厂房式的居住方式开始流行以来,越来越多的人们开始购买‘Memphis’的家具,尤其是那些可以分割房间的大型家具。”
也有一些有远见的收藏家们,通过参加各种拍卖会来收藏“Memphis”家具,作为投资的一种形式。目前,拍卖“Memphis”的价格还并不是很高,这一点并没有被很多人意识到。因此现在仍然是收藏“Memphis”家具的好时候。