除了普通消费者，宜家家具和样板间的风格也成为90年代住宅室内设计的重要元素和模板——人们还清晰地记得，从90年代末以来，在北京城看新楼盘的样板间，十之五六像是在逛宜家。 那个时代结束得有些突然，宜家的“简约、自然”风格遭遇挑战并日渐式微，其竞争对手居然是高碑店和潘家园这样的古旧家具市场。
到高碑店去
2005年3月底，与美国建筑师Michele Saee一同乘车来到高碑店古董家具街。这是Michele第二次造访此处。2004年，两次参加威尼斯建筑双年展的Michele受中国建筑艺术双年展的邀请，参加了其中的“无止境室内设计艺术展”。
Michele的参展作品是在华润。凤凰城设计的样板间“房屋模板(Template House)”。完成设计后，他一心想为自己的作品寻找根植于中国文化的家具和配饰。“到高碑店看看吧”，华润的责任建筑师这样建议。
“这条街上的每家店我都看过。”Michele指着前方的一排店铺说道。2004年，Michele遍访高碑店1400米长的古董家具街上的200家店铺，与助手讨论是否可以将明清时代的中国古董家具放进自己的样板间。
“在欧洲和美国，我的设计作品因前卫而著名，但是人们从来不知道我在新旧文化的融合上花费了多少时间。” Michele最有影响的作品之一就是巴黎历史感凝重的香榭丽舍大街上的现代建筑——公众药店。Michele使用了大量弯曲叠片玻璃对这幢爱丽舍宫附近的旧建筑进行改造，并使之成为巴黎最具视觉冲击力的地标之一。
在798艺术区，Michele终于选定一套洋溢现代感的中国瓷器，尽管未能在高碑店找到理想的配饰家具，Michele还是如获至宝般地买下一个敦煌风格的石佛头像送给自己。
中国建筑艺术双年展期间颇为轰动的“无止境室内设计艺术展”对室内设计影响深远，而在此之前，宜家的家具和样板间设计手法曾赢得中国室内设计师和家庭消费者的万千宠爱并大行其道。
东易日盛研发中心工程师车延冲说，在1999－2000年间，新楼盘的样板间设计和室内装修对宜家的模仿十分盛行。关于宜家的关键词离不了“北欧、简约、自然”，而这种风向虽然延续至今，室内设计师们的新宠却已经变成了从高碑店、潘家园等地购买或定做。在形形色色的公寓、TownHouse和别墅里，西风东渐之后，中国古韵正以融合现代风格的方式复苏。
宜家之“宜”
北京一木装饰工程有限公司设计总监许楹今年30岁，从事样板间设计已经有七八年的历史。1998年底到1999年初，他设计了宝润苑的样板间。“这套样板间与宜家的部分感觉非常类似，儿童房的桌椅、灯具，书房的整套家具都是从宜家买来的，整体上也是贴近北欧的简约风格的。” 作为当时国内室内设计流行风向的代表，许楹设计的这套具有明显宜家风格的样板间在1999年被《时尚》杂志评为当年“最时尚样板间”。
“宜家刚进来的时候，比较对我们的胃口，类似风格的作品也做得比较多。”宜家能够成为特定时期的引导者，首先是因为“适宜”。许楹认为，宜家“对空间的利用非常合理，很小的空间可以玩出很多花样，给予小空间多变的可能性。”车延冲则认为，宜家的样板间风格的一个重要特征是使用具有刺激性颜色的墙漆，比如红色和橙黄色。这些颜色的应用在今天已经非常罕见，并且多以带有暗纹的材质来实现。许楹介绍，在宜家畅行之前，主导家装设计的流行元素来自香港设计师的酒店和写字楼设计。可以想见，在这个背景下，宜家通过明快的色调告诉人们，家应该随意自然，这显然具有相当强的吸引力。
